The last two-and-a-half months have flown by as we've been surrounded by wonderful company and pristine landscapes, first in Spain and then in Scandinavia.
In Scandinavia, we managed to get from Helsinki, Finland to Bergen, Norway, making loops around many places on the way, all by hitchhiking. We spent most of our time walking through national parks and natural areas, hitchhiking our way in between. Traveling this way, we met dozens of friendly locals who told us about their regions, many of whom stopped to show us places of interest, went significantly out of their way to bring us where we were going, or even invited us to put our tent in their yard and use their shower! As we always find, there are kind people everywhere.
We also received good news during the past weeks. Two outdoor equipment companies have agreed to sponsor our travels with material. You can read about Fjällräven and SteriPEN in the two posts preceding this one.
One agent is also reviewing the manuscript for our book, so we are hopeful we will find a partner to help us publish it.
Our adventures these past months began in Spain. First, Julie's parents flew to Barcelona to visit and meet Carlos and his family. It was the perfect chance for our families to get to know each other over delicious traditional meals from Valencia and Andalusia, prepared by Carlos' parents.
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| Enjoying paella in the garden |
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| Fidegua lunch from Andalusia |
We also learned that no language barrier can prevent two sports lovers from connecting over a Spanish football match! :)
From Spain, we joined Julie's parents to start our Scandinavian summer in Finland. The four of us spent ten days together exploring and visiting with relatives from Julie's dad's side of the family. Ron hadn't been in Finland since he was 11 years old, so there was plenty to catch up on with our relatives!
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| Dinner in the forest with family |
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| Four Finnish Aunties |
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| Exploring Suomenlinna Fortress near Helsinki |
After Julie's parents finished their trip in Europe, the two of us headed to the Finnish forests to hike in national parks for several days, putting our tent in many magically quiet corners near lakes. We were lucky to spot and watch a beaver one day, and several times black-throated loons, called kuikka in Finland, a species different in look and sound from the North American common loon.
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| Kuikka - Black-throated Loon (Photo from Internet) |
After hiking through Finnish forests, we ended our time in Finland, staying with a friendly Servas couple at their remote lakeside cabin for a weekend. While we were there, we went fishing and Carlos caught his first three perch! From Finland, we crossed over to Sweden, where we visited two different lovely Servas hosts in Stockholm, walked a few days in and around Tividen National Park, and visited more welcoming Servas hosts on the west coast in Grebbestad.
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| Stockholm |
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| One quiet lake in Tividen National Park |
However, in Scandinavia, we saved most of our time for Norway. Even with five weeks, Julie got only an introduction to this breathtaking country. Three years ago, Carlos spent two months crossing Norway on his bicycle from the south to North Cape and couldn't get enough of the diverse, dramatic landscapes. This time, we filled our backpacks with our tent, stove, and plenty of oats and couscous to walk across national parks and through many natural areas. We crossed Jotunheimen and Rondane national parks, walked through the Aurlandsdalen valley, hiked several day-walks in beautiful places like Kjerag, Trolltunga, Preikestolen and Jostedal Glacier, and joined up with a Servas couple in Vestnes for day-hikes we never would have found ourselves.
We were fortunate to spot wildlife many times, including rock ptarmigans, seals, dolphins, and moose. One early morning in Rondane National Park, as we were leaving our campsite on a plateau, we spotted several moose down in the valley. We stopped and using our binoculars were able to count seven moose! We stayed nearly an hour watching one large bull, three cows, and three juveniles. Neither of us had ever seen so many moose altogether at one time!
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| Rock ptarmigan |
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| Walking to Preikestolen - "The Pulpit" |
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| Besseggan Ridge in Jotunheimen National Park |
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| Land of countless breathtaking sites for a nomadic home |
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| Kjerag along Lysefjorden |
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| Crossing Jotunheimen National Park |
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| Trolltunga cliff |
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| Stave church in Vågå |
Near the end of our trip, we've been lucky to overlap with berry season. Every day we've been able to find bowlfuls of wild raspberries, blueberries, strawberries, and more to pick and add to our oats (eating a healthy ration along the way!)
We're now ending our time in Norway, staying with our friends Merethe and Gjermund in Bergen. Merethe and Julie became friends while studying abroad in Singapore for six months together ten years ago. We've been completely spoiled staying with them...
On our first day, they surprised us by taking us to Gjermund's family's rural seaside home 90 minutes from Bergen, where we went fishing in the ocean and ate fresh crabs and shrimp for dinner. In less than two hours, the four of us caught six fish (five different types - cod, haddock, pollock, pollack, and mackeral). Norway is a land rich both in beauty and fresh foods!
We also celebrated Julie's 31 birthday here with Merethe teaching us how to cook a traditional Peruvian dinner, which she learned during her one-year stay in Peru a few years ago. We enjoyed ceviche made from our freshly caught fish and felt fortunate to have such good company to celebrate with.
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| Carlos' first cod |
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| Ten-year reunion with Merethe |
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| A Peruvian birthday feast in Bergen |
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| Peruvian ceviche made from Norwegian cod |
We feel fortunate for everything we experienced during our Scandinavian summer. Soon, we are headed back to Spain, where we'll stay a few weeks before we're off to Canada (Quebec and Ontario) and Minnesota.
We hope you're enjoying your summer, too! Hugs from Norway!
Spanish Version / Versión en castellano...
Los últimos dos meses y medio han pasado volando mientras hemos estado rodeados por buena compañía e increíbles paisajes, primero en España y luego en Escandinavia.
En Escandinavia, hemos conseguido llegar desde Helsinki en Finlandia hasta Bergen en Noruega, dando muchas vueltas entre medio a lo largo de nuestro camino, todo haciendo autoestop. La gran parte de nuestro tiempo lo hemos dedicado a caminar a través de parques nacionales y áreas naturales, haciendo dedo entre unos y otros destinos. Viajando de esta manera, hemos conocido docenas de amigables lugareños quienes nos han contado muchas cosas acerca de sus regiones, e incluso nos han enseñado algunos lugares de interés, desviándose significativamente de sus rutas, para llevarnos allí donde nos dirigíamos e incluso invitándonos a poner nuestra tienda de campaña en sus jardines y usar sus duchas en algunas ocasiones! Como siempre, hemos encontrado buena gente en todos los sitios.
Además hemos recibido buenas noticias durante las últimas semanas. Dos marcas de material de montaña han aceptado ser nuestros sponsors en nuestro viaje con sus materiales. Podéis leer acerca de Fjällräven y SteriPEN en los dos post precedentes a este.
Un agente literario también está revisando el manuscrito de nuestro libro, así que esperamos que al final acabemos encontrando un colaborador para conseguir publicar el libro.
Nuestras aventuras los meses pasados empezaron en España. Primero los padres de Julie volaron hasta Barcelona para visitarnos y conocerme a mí y a mi familia. Esta fue una buena oportunidad para conocerse nuestras familias mientras probamos deliciosas comidas tradicionales de Valencia y Andalucía.
Hemos aprendido también que no existen barreras lingüísticas que puedan interponerse entre dos amantes del deporte viendo un partido de fútbol! Nuestros padres! ;)
Desde España, acompañamos a los padres de Julie a Finlandia. En donde los cuatro estuvimos explorando varios lugares unos días juntos y visitando los familiares del padre de Julie. Ron no había estado en Finlandia desde que tenía 11 años, por ese motivo había mucho que contarse con todos sus familiares!
Después de que los padres de Julie finalizarán su viaje en Europa, nosotros nos dirigimos a los bosques de Finlandia para caminar en varios parques nacionales durante varios días, poniendo nuestra tienda de campaña en lugares mágicos cerca de muchos Lagos. Estuvimos de suerte e incluso avistamos a un castor un día y otras veces nos deleitamos contemplando al colimbo, llamado kuikka en Finlandia, especie diferente en look y sonido al colimbo norteamericano.
Después de caminar por los bosques finlandeses, se acabó nuestro tiempo en Finlandia estando con una amigable pareja de Servas en una remota cabaña cerca de un lago en donde pasamos un buen fin de semana. Mientras estuvimos allí, pescamos e incluso Carlos capturó sus tres primeras percas! Desde Finlandia cruzamos hacia Suecia, en donde visitamos a dos adorables pareja de Servas en Stockholm, caminamos varios días alrededor del parque nacional de Tividen y visitamos a otra pareja de Servas en la costa oeste en Grebbestad.
Sin embargo, en Escandinavia, gran parte de nuestro tiempo lo reservamos para Noruega. Incluso con cinco semanas, solo hemos tenido una pequeña introducción de este increíble país. Tres años atrás, Carlos estuvo durante dos meses cruzando Noruega en su bicicleta desde el sur hasta cabo norte disfrutando de la diversidad y de sus espectaculares paisajes. Esta vez, cargamos nuestras mochilas con avena y couscous para cruzar caminando diferentes parques nacionales y áreas naturales. Cruzamos los parques nacionales de Jotunheimen y Rondane, caminamos a través del valle de Aurlandsdalen, andamos hasta bonitos lugares como Kjerag, Trolltunga, Preikestolen y Jostedal Glacier, y acompañamos a una pareja de Servas de Vestnes durante varias caminatas que nunca hubiéramos encontrado por nosotros mismos.
Estuvimos de suerte en avistar mucha fauna salvaje, perdices nivales, focas, desfiles, ciervos y alces. Una mañana en Rondane National Park, mientras recogíamos nuestro campamento en el plató, avistamos a un grupo de alces en el valle. Con los prismáticos comprobamos que eran siete! Estuvimos cerca de una hora contemplándolos. Un macho enorme, tres hembras y tres crías. Nunca ninguno de los dos habíamos visto un grupo de alces tan grande juntos.
Al final de nuestro viaje, hemos estado de suerte y ha llegado al fin la temporada de las bayas. Cada día encontramos montones de frambuesas, arándanos, fresas y otras frutas silvestres que añadimos a nuestros desayunos de avena, comiendo una saludable ración en nuestra ruta diaria.
Ahora estamos apurando nuestro tiempo en Noruega, estando con nuestros amigos Merethe and Gjermund en Bergen. Merethe y Julie se hicieron amigas cuando estuvieron estudiando durante seis meses en Singapore durante sus años universitarios hace diez años. Estos días en su compañía estamos siendo malcriados debido a todas sus atenciones...
En nuestro primer día, fuimos sorprendidos cuando nos llevaron a casa de la familia de Gjermund en una zona rural a 90 minutos en coche de Bergen, en donde pescamos en el mar y comimos cangrejo fresco y gambas para cenar. En menos de dos horas entre los cuatro pescamos seis peces (de cinco especies diferentes, caballa, bacalao, abadejo...) Noruega es un país rico en cuanto a la belleza de sus paisajes y debido a su pescado fresco!
También hemos celebrado el cumpleaños de Julie que ha cumplido 31 años. Merethe nos ha enseñado a cocinar tradicionales platos peruanos para cenar, que aprendió durante el año que vivió en Perú años atrás. Disfrutamos de ceviche cocinado con el pescado que conseguimos y nos sentimos felices de disfrutar de una tan grata compañía durante el cumpleaños de Julie.
Estamos muy contentos de todo lo que hemos podido ver en nuestro verano escandinavo. Pronto nos dirigiremos hacia España, en donde estaremos unas pocas semanas antes de dirigirnos hacia Canadá (Quebec y Ontario) y Minnesota.
Esperamos que todos estéis disfrutando de vuestros veranos también! Abrazos desde Noruega!
