Since Kaua'i and the Big Island, we've visited Maui, Moloka'i, and O'ahu. Although Kaua'i is still our personal favorite, every island has its charms. Maui and O'ahu have many beautiful places to explore and hike, but are more developed and crowded. We found that Molaka'i is nicknamed the "Friendly Isle" for good reason. It was the island where the greatest number of people welcomed us, asked where we are from, and took time to visit with us. Moloka'i is also the island with the highest percentage of its population with Hawaiian ancestry, and the least developed island. It was a nice change to not see fast food chains or huge shopping malls. Many say Moloka'i has remained how all of Hawai'i was only some decades ago. We really enjoyed witnessing the more relaxed pace and Hawaiian ways.
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| Moloka'i |
During the past weeks, we've also been impressed learning more about the Hawaiian people's traditional beliefs about people's responsibility to preserve the land, the sea, and their resources. It's inspiring to look back at their traditional land management practices from the past and take inspiration that can still be applied today if we choose.
Today, Hawaii's unique ecosystems are incredibly fragile with many endemic plants and birds threatened by invasive plants, mammals (like feral pigs, goats, mongooses, and rats), and insects. We felt privileged to see some of the special endemic plants and birds of the Hawaiian Archipelago, but also saddened to witness how many species are on the brink of their delicate balance. We were given hope by seeing that efforts to increase the population of species like the silversword (endemic to Haleakalā on Maui) and the nēnē (Hawaii's endemic goose) have been successful. Hopefully, efforts to save other threatened Hawaiian species will succeed as well.
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| Maui: Haleakalā National Park |
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| Silversword endemic to Haleakalā |
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| Endemic Mountain Dubautia |
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| Maui: Road to Hāna |
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| Maui: Waihe'e Valley |
We are thrilled to finally be heading to Minnesota overnight tonight, arriving tomorrow! We're so excited to spend quality time with our North American family and friends. After a month, Carlos will reach home in Spain, where we'll stay until we get his visa. Julie will stay an extra month with family before heading to Spain to live while we wait.
Thanks so much for following our adventures during the past years through each of the countries in North, Central, and South America, the Caribbean, and Antarctica. Sharing the experience has made it many many times more special for us. Thanks so much for all your love and support!
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| O'ahu: Honolulu |
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| O'ahu hikes |
Spanish Version / Versión en Castellano
Hawai'i and Home
Desde que dejamos atrás Kaua'i y la isla grande de Hawaii, hemos visitado las islas de Maui, Moloka'i y O'ahu. A pesar de que Kaua'i sigue siendo nuestra isla favorita, cada isla tiene su encanto. Las islas de Maui y O'ahu tienen bastantes lugares bonitos para caminar, pero son islas con mucha infraestructura y bastante masificadas. Moloka'i tiene con buena razón el sobrenombre "la isla amigable", siendo a su vez la isla en donde hemos encontrado más gente que nos ha dicho "bienvenidos a la isla", además de preguntarnos de donde éramos y tomarse su tiempo para conversar con nosotros. Moloka'i también es la isla con diferencia en donde poseen un porcentaje más elevado de población con ancestros hawaianos y con diferencia también la isla que presenta menos infraestructura, por lo tanto no son bienvenidos allí ni los shopping malls ni los Mcdonnals y demás cadenas de grandes supermercados. Mucha gente nos ha dicho que Moloka'i se preserva mas o menos como Hawaii era muchas décadas atrás en las otras islas del archipiélago. Ha sido interesante sin lugar a dudas aprender estos detalles y ver a este pequeño grupo poblacional más relajado y conservando sus tradiciones.
Durante todas estas ultimas semanas también hemos podido aprender un poco acerca de como los hawaianos creen en su responsabilidad de preservar su tierra y su mar. Y aprender como muchos años atrás manejaban sus recursos, algo que tal vez pudiera ser aplicado esperanzadoramente en el futuro.
En la actualidad, los ecosistemas de Hawaii tan singulares y únicos, son a su vez muy frágiles, muchas de las especies nativas de plantas y pájaros que no se han extinguido ya, se encuentran amenazados por especies invasoras (cerdos salvajes, cabras, mangostas, ratas y un por desgracia larguísimo etcétera). Aún a pesar de todas estas dificultades conservacionistas actuales, ha sido un privilegio para nosotros poder observar en primera persona algunas de las especies nativas que todavía perduran en el archipiélago. Por desgracia a su vez en muchas ocasiones nos hemos entristecido viendo como todo se encuentra en un equilibrio extremo. Algo positivo y que nos ha dado esperanza es ver el esfuerzo que el gobierno trata de poner en el incremento de las poblaciones por ejemplo de plantas como la silverword, endémica de Haleakala en Maui o los nēnēs, un ganso endémico hawaiiano. Esperemos que al igual que en estos dos casos han tenido buenos resultados, todo el resto de especies amenazadas sigan el mismo camino.
Muchas gracias a todos por seguirnos durante este viaje durante los últimos años por las Américas. Ha sido un placer también para nosotros compartir esta aventura mochilera por todos y cada uno de los países de America del norte, centro y Sudamerica, así como todos los países del Caribe. Gracias por todo vuestro amor y apoyo!
Estamos muy contentos de dirigirnos ya mañana hacia Minneapolis, en donde podremos dedicar las próximas semanas a estar con nuestra familia y amigos Norteamericanos.
En varias semanas Carlos regresará a su casa en España, para estar con su familia hasta conseguir el visado correspondiente. Así como Julie alternará durante los próximos meses su estancia entre España y Estados Unidos hasta que finalmente nos asentemos definitivamente.
