The Big Island

Going from Hawaii's oldest island of Kaua'i to its newest island, the Big Island, made for a huge contrast. As Hawaii's oldest volcanic island, Kaua'i has already had millions of years since forming to develop its lush, dramatic landscape, while the Big Island is the most recently formed island and is still volcanically active. While here we learned more about how the Hawaiian archipelago has been forming as the Pacific Plate moves over a volcanic hot spot. It's estimated that Kaua'i formed more than five million years ago, while the Big Island formed about one million years ago... so young is definitely a relative term! In about 10,000 to 100,000 years from now, another island that's currently forming below the sea is expected to rise above sea level. It's already been named Lō'ihi.

Lehua blossom on an 'Ōhi'a tree

Much of the Big Island is scarred by recent volcanic activity with hardened lava from eruptions as recent as last year. Other parts have had time to become green, lush, and full of life, benefiting from the fertility of the volcanic soils. The Big Island's various climates are also incredibly diverse given its huge range of altitudes and differing levels of rainfall by region.

Mauna Kea (4,207 meters / 13,803 feet )

It's been interesting exploring different parts of the island and learning about its geology. It's amazing how distinct the first two islands we've visited have been. We now have three islands left, Maui, Moloka'i, and O'ahu, which lie between Hawaii's youngest and oldest islands. We'll see how they compare!

Crater on Mauna Loa (4,169 meters / 13,678 feet)

Lava formations

Coming down Mauna Loa

New life amid destruction

Black Sand Beach

Green Sand Beach

Waimanu Valley

'Akaka Falls

Endemic 'Apapane (picture from Internet)

Waipi'o Valley

Rainbow Falls

Pololū Valley

Petroglyphs on lava rock

Spanish Version / Versión en Castellano


The Big Island

Ha sido un gran contraste para nosotros haber pasado de la isla más antigua del archipiélago de Hawaii, Kauai, a la isla más nueva, the Big Island. Kauai al ser la isla volcánica más antigua ha tenido varios millones de años para mostrar en todo su esplendor su dramático paisaje producto de la erosión, así como su densa y exuberante vegetación. Mientras que como la isla grande ha surgido hace menos tiempo, sigue mostrando todavía su actividad volcánica. Hemos podido aprender también como las diferentes islas del archipiélago se fueron formando de oeste a este, a medida que la placa pacifica se fue moviendo desplazando el punto volcánico activo a lo largo del tiempo. Se estima que la isla de Kauai se formo hace unos cinco millones de años, mientras que la isla grande, la que se ubica más al este se formó hace solo aproximadamente un millón de años... Mucho más joven en términos relativos! Del mismo modo, dentro de entre unos 10.000 y 100.000 años la isla que actualmente se esta gestando lentamente debajo del mar un poco más al este emergerá a la superficie. De hecho ya ha sido bautizada con el nombre de Loihi.

Gran parte de la isla grande de Hawaii muestra en su superficie la abundante y devastadora actividad volcánica, así como la lava solidificada de las continuas erupciones, tan recientes algunas como las ocurridas durante los últimos años. Otras partes de la isla han tenido el suficiente tiempo como para mostrarse en la actualidad verdes y frondosas gracias a la gran pluviometría regional que favorece el surgimiento de una rápida cobertura vegetal en estas latitudes, debido a la gran fertilidad de los suelos de origen volcánico.

Ha sido interesante explorar las diferentes y variopintas áreas de la isla, debido a sus muy diferentes ecosistemas. Ya que la diferencia de lluvia recibida en cada lugar, así como la grandísima diferencia de altura que varia desde los cero metros hasta los algo más de 4.200 metros de altitud han creado paisajes totalmente antagónicos. Es increíble como son de distintas las dos primeras islas que hemos visitado del archipiélago. Y ahora nos quedan tres islas más por visitar, Maui, Molokai y Oahu, que se sitúan entre medio de la más antigua y la más vieja. Vamos a ver que nos deparan!