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Hawai'i and Home

Since Kaua'i and the Big Island, we've visited Maui, Moloka'i, and O'ahu. Although Kaua'i is still our personal favorite, every island has its charms. Maui and O'ahu have many beautiful places to explore and hike, but are more developed and crowded. We found that Molaka'i is nicknamed the "Friendly Isle" for good reason. It was the island where the greatest number of people welcomed us, asked where we are from, and took time to visit with us. Moloka'i is also the island with the highest percentage of its population with Hawaiian ancestry, and the least developed island. It was a nice change to not see fast food chains or huge shopping malls. Many say Moloka'i has remained how all of Hawai'i was only some decades ago. We really enjoyed witnessing the more relaxed pace and Hawaiian ways.

Moloka'i

During the past weeks, we've also been impressed learning more about the Hawaiian people's traditional beliefs about people's responsibility to preserve the land, the sea, and their resources. It's inspiring to look back at their traditional land management practices from the past and take inspiration that can still be applied today if we choose.

Today, Hawaii's unique ecosystems are incredibly fragile with many endemic plants and birds threatened by invasive plants, mammals (like feral pigs, goats, mongooses, and rats), and insects. We felt privileged to see some of the special endemic plants and birds of the Hawaiian Archipelago, but also saddened to witness how many species are on the brink of their delicate balance. We were given hope by seeing that efforts to increase the population of species like the silversword (endemic to Haleakalā on Maui) and the nēnē (Hawaii's endemic goose) have been successful. Hopefully, efforts to save other threatened Hawaiian species will succeed as well.

Maui: Haleakalā National Park

Silversword endemic to Haleakalā 

Endemic Mountain Dubautia

Maui: Road to Hāna

Maui: Waihe'e Valley

We are thrilled to finally be heading to Minnesota overnight tonight, arriving tomorrow! We're so excited to spend quality time with our North American family and friends. After a month, Carlos will reach home in Spain, where we'll stay until we get his visa. Julie will stay an extra month with family before heading to Spain to live while we wait.

Thanks so much for following our adventures during the past years through each of the countries in North, Central, and South America, the Caribbean, and Antarctica. Sharing the experience has made it many many times more special for us. Thanks so much for all your love and support!

O'ahu: Honolulu

O'ahu hikes

Spanish Version / Versión en Castellano


Hawai'i and Home

Desde que dejamos atrás Kaua'i y la isla grande de Hawaii, hemos visitado las islas de Maui, Moloka'i y O'ahu. A pesar de que Kaua'i sigue siendo nuestra isla favorita, cada isla tiene su encanto. Las islas de Maui y O'ahu tienen bastantes lugares bonitos para caminar, pero son islas con mucha infraestructura y bastante masificadas. Moloka'i tiene con buena razón el sobrenombre "la isla amigable", siendo a su vez la isla en donde hemos encontrado más gente que nos ha dicho "bienvenidos a la isla", además de preguntarnos de donde éramos y tomarse su tiempo para conversar con nosotros. Moloka'i también es la isla con diferencia en donde poseen un porcentaje más elevado de población con ancestros hawaianos y con diferencia también la isla que presenta menos infraestructura, por lo tanto no son bienvenidos allí ni los shopping malls ni los Mcdonnals y demás cadenas de grandes supermercados. Mucha gente nos ha dicho que Moloka'i se preserva mas o menos como Hawaii era muchas décadas atrás en las otras islas del archipiélago. Ha sido interesante sin lugar a dudas aprender estos detalles y ver a este pequeño grupo poblacional más relajado y conservando sus tradiciones.

Durante todas estas ultimas semanas también hemos podido aprender un poco acerca de como los hawaianos creen en su responsabilidad de preservar su tierra y su mar. Y aprender como muchos años atrás manejaban sus recursos, algo que tal vez pudiera ser aplicado esperanzadoramente en el futuro.

En la actualidad, los ecosistemas de Hawaii tan singulares y únicos, son a su vez muy frágiles, muchas de las especies nativas de plantas y pájaros que no se han extinguido ya, se encuentran amenazados por especies invasoras (cerdos salvajes, cabras, mangostas, ratas y un por desgracia larguísimo etcétera). Aún a pesar de todas estas dificultades conservacionistas actuales, ha sido un privilegio para nosotros poder observar en primera persona algunas de las especies nativas que todavía perduran en el archipiélago. Por desgracia a su vez en muchas ocasiones nos hemos entristecido viendo como todo se encuentra en un equilibrio extremo. Algo positivo y que nos ha dado esperanza es ver el esfuerzo que el gobierno trata de poner en el incremento de las poblaciones por ejemplo de plantas como la silverword, endémica de Haleakala en Maui o los nēnēs, un ganso endémico hawaiiano. Esperemos que al igual que en estos dos casos han tenido buenos resultados, todo el resto de especies amenazadas sigan el mismo camino.

Muchas gracias a todos por seguirnos durante este viaje durante los últimos años por las Américas. Ha sido un placer también para nosotros compartir esta aventura mochilera por todos y cada uno de los países de America del norte, centro y Sudamerica, así como todos los países del Caribe. Gracias por todo vuestro amor y apoyo!

Estamos muy contentos de dirigirnos ya mañana hacia Minneapolis, en donde podremos dedicar las próximas semanas a estar con nuestra familia y amigos Norteamericanos.
En varias semanas Carlos regresará a su casa en España, para estar con su familia hasta conseguir el visado correspondiente. Así como Julie alternará durante los próximos meses su estancia entre España y Estados Unidos hasta que finalmente nos asentemos definitivamente.

The Big Island

Going from Hawaii's oldest island of Kaua'i to its newest island, the Big Island, made for a huge contrast. As Hawaii's oldest volcanic island, Kaua'i has already had millions of years since forming to develop its lush, dramatic landscape, while the Big Island is the most recently formed island and is still volcanically active. While here we learned more about how the Hawaiian archipelago has been forming as the Pacific Plate moves over a volcanic hot spot. It's estimated that Kaua'i formed more than five million years ago, while the Big Island formed about one million years ago... so young is definitely a relative term! In about 10,000 to 100,000 years from now, another island that's currently forming below the sea is expected to rise above sea level. It's already been named Lō'ihi.

Lehua blossom on an 'Ōhi'a tree

Much of the Big Island is scarred by recent volcanic activity with hardened lava from eruptions as recent as last year. Other parts have had time to become green, lush, and full of life, benefiting from the fertility of the volcanic soils. The Big Island's various climates are also incredibly diverse given its huge range of altitudes and differing levels of rainfall by region.

Mauna Kea (4,207 meters / 13,803 feet )

It's been interesting exploring different parts of the island and learning about its geology. It's amazing how distinct the first two islands we've visited have been. We now have three islands left, Maui, Moloka'i, and O'ahu, which lie between Hawaii's youngest and oldest islands. We'll see how they compare!

Crater on Mauna Loa (4,169 meters / 13,678 feet)

Lava formations

Coming down Mauna Loa

New life amid destruction

Black Sand Beach

Green Sand Beach

Waimanu Valley

'Akaka Falls

Endemic 'Apapane (picture from Internet)

Waipi'o Valley

Rainbow Falls

Pololū Valley

Petroglyphs on lava rock

Spanish Version / Versión en Castellano


The Big Island

Ha sido un gran contraste para nosotros haber pasado de la isla más antigua del archipiélago de Hawaii, Kauai, a la isla más nueva, the Big Island. Kauai al ser la isla volcánica más antigua ha tenido varios millones de años para mostrar en todo su esplendor su dramático paisaje producto de la erosión, así como su densa y exuberante vegetación. Mientras que como la isla grande ha surgido hace menos tiempo, sigue mostrando todavía su actividad volcánica. Hemos podido aprender también como las diferentes islas del archipiélago se fueron formando de oeste a este, a medida que la placa pacifica se fue moviendo desplazando el punto volcánico activo a lo largo del tiempo. Se estima que la isla de Kauai se formo hace unos cinco millones de años, mientras que la isla grande, la que se ubica más al este se formó hace solo aproximadamente un millón de años... Mucho más joven en términos relativos! Del mismo modo, dentro de entre unos 10.000 y 100.000 años la isla que actualmente se esta gestando lentamente debajo del mar un poco más al este emergerá a la superficie. De hecho ya ha sido bautizada con el nombre de Loihi.

Gran parte de la isla grande de Hawaii muestra en su superficie la abundante y devastadora actividad volcánica, así como la lava solidificada de las continuas erupciones, tan recientes algunas como las ocurridas durante los últimos años. Otras partes de la isla han tenido el suficiente tiempo como para mostrarse en la actualidad verdes y frondosas gracias a la gran pluviometría regional que favorece el surgimiento de una rápida cobertura vegetal en estas latitudes, debido a la gran fertilidad de los suelos de origen volcánico.

Ha sido interesante explorar las diferentes y variopintas áreas de la isla, debido a sus muy diferentes ecosistemas. Ya que la diferencia de lluvia recibida en cada lugar, así como la grandísima diferencia de altura que varia desde los cero metros hasta los algo más de 4.200 metros de altitud han creado paisajes totalmente antagónicos. Es increíble como son de distintas las dos primeras islas que hemos visitado del archipiélago. Y ahora nos quedan tres islas más por visitar, Maui, Molokai y Oahu, que se sitúan entre medio de la más antigua y la más vieja. Vamos a ver que nos deparan!

Kaua'i, Hawai'i

Visiting the "Garden Island" of Kaua'i was a longtime dream for both of us, and is one of those special places in the world that goes far and beyond anything we could imagine. We had heard of the otherworldly hiking and scenic views, but couldn't have dreamed just how lush and dramatic the landscape actually is. Kaua'i is a paradise for walkers with enough trails to keep a person occupied for months. We did different trails every day for 15 days and were impressed especially by the Na Pali Coast, the Waimea Canyon, and the lush jungle-like central valleys around Wai'ale'ale. We both agree that Kaua'i is one of the most beautiful places that we've ever walked.

We chose July to visit Kaua'i as we heard it's one of the driest months. It seems to be a good time of year since we had mostly clear weather with open views. We found it interesting to learn that Mount Wai'ale'ale in the center of Kaua'i is one of the rainiest places on earth. The rest of the island receives less rain, but still plenty to make it spectacularly green everywhere you look.

Sleeping turtles

The biggest challenge of traveling in Kaua'i for us has been the high prices. Accommodation is expensive, car rentals can run more than $100 a day with taxes, and many types of food are two, three, or four times higher than on the mainland. We managed to get by as economically as possible by booking the most affordable Airbnb we could find far ahead of time and cooking all our meals taking advantage of sales in the grocery stores and visiting local farmers' markets. We also brought as much as we could from Mexico like tea, coffee, spices, quinoa, chia, nuts, and dried fruit. As for transportation, we got extremely lucky when our Airbnb host offered us to use her extra car for more than two weeks in exchange for eight hours of help moving boxes and organizing belongings after her recent move. She and we were both thrilled to make the exchange and we felt so fortunate to have a car to get around independently. We also made sure to pick up all the hitchhikers we saw during the past days to pay forward some of the rides we've received over the years, and we had some good chats along the way.

The other more affordable rental car option we recently discovered is Turo. Turo is the Airbnb of the vehicle world, where car owners rent their cars to visitors for a fee much less than rental car companies. We plan to use Turo on the next islands we visit. If you want to sign up and try it sometime, please use the link below and you will receive $25 off your first booking and we'll receive a credit as well!

https://turo.com/en-us/c/carlosp1542

Another helpful factor for the budget was free fruit. Given how well plants grow here, fruit sprouts up everywhere even in the forest. Along the trails, we found blackberries, rose apples, plums, and mangos, but thankfully no poisonous manchineel apples like in the Caribbean!

From here, we head to the Big Island and a few more islands before we fly to Minnesota. Less than one month until we get to see our North American family and friends!!! :)

Spanish Version / Versión en Castellano

Kaua'i, Hawai'i

Visitar la isla de Kauai había sido un sueño durante mucho tiempo para nosotros y realmente ha sido uno de esos sitios en el mundo donde la realidad incluso ha podido superar a los sueños. Habíamos oído acerca de increíbles caminatas con vistas espectaculares, pero no habíamos ni siquiera podido imaginarnos lo frondoso y dramático que puede llegar a ser el paisaje aquí. La isla de Kauai es un paraíso para caminar, contando con suficientes senderos como para poder tener ocupada a una persona activa durante meses. Hemos realizado largas caminatas cada día durante 15 días consecutivos y hemos quedado gratamente impresionados por áreas como Na Pali Coast, Waimea Canyon o los frondosos y selváticos valles que rodean Wai'ale'ale, uno de los puntos más lluviosos del mundo. Ambos coincidimos en que la isla de Kauai es uno de los mejores sitios en donde hemos caminado nunca.

Habíamos elegido visitar Kauia en el mes de julio, ya que habíamos oído que es uno de los meses más secos del año. Este factor ha podido incluso incrementar nuestra felicidad ya que hemos contado con un tiempo muy benévolo y adecuado para realizar largas caminatas con vistas magnificas. No es de extrañar que cada rincón rebose de vida vegetal allá donde uno mire, considerando la cantidad anual de lluvias presentes en esta isla.

La mayor dificultad a la hora de viajar en esta parte del mundo ha sido para nosotros el elevado precio de todas las cosas. A pesar de haber probado suerte con Coachsurfing, Hawaii ha sido el primer sitio en todo el viaje en donde hemos fracaso estrepitosamente, así que hemos recurrido a Airbnb tratando de encontrar desde bastante tiempo atrás la localización mas económica. Los precios de la comida también son al menos entre dos y cuatro veces más caros que en otros estados, así que sabiéndolo de antemano ha sido todo un lujo disponer de un montón de comida extra que habíamos comprado en México antes de cruzar a Estados Unidos, nos hemos ahorrado un montón trayendo con nosotros un buen surtido de frutos secos, comida deshidratada, quinoa, te, especies, chia...

Y para el transporte hemos tenido una suerte tremenda una vez más! La dueña de la casa en donde hemos alquilado una habitación a través de Airbnb, nos ofreció al vernos aparecer con las mochilas el primer día un pacto inigualable, poder usar durante 17 días un coche extra que tenía, a cambio de ayudarle durante ocho horas a organizar cajas y trastos que tenía acumulado debido a un traslado reciente. Ambas partes quedamos gratamente contentas con el acuerdo, ya que ella ha podido tener todo organizado durante un día de trabajo y nosotros hemos dejado por una vez durante todo el viaje los autobuses y el auto-stop, para saborear la facilidad y la libertad de poder moverse con un auto, pudiendo empezar las caminatas super temprano. Ya que para nosotros el precio de los coches de alquiler en Hawaii quedaba inalcanzable, superando fácilmente al incluir el seguro y las tasas los 100$ diarios! Además nos hemos asegurado durante los últimos días de ir recogiendo a todas y cada una de las personas haciendo auto-stop, para equilibrar el Karma y devolver así algunos de los favores recibidos durante los últimos años, pudiendo así obtener agradables conversaciones con gente local y turistas a lo largo del camino.

Algo que también hemos descubierto recientemente y que todavía no hemos probado pero que vamos a probar en breve por primera vez es Turo. Turo es un aplicativo parecido a Airbnb pero aplicado al mundo del motor, en donde propietarios de coches alquilan a la gente por un precio mucho más reducido sus vehículos que el precio que uno pagaría por un coche de alquiler. Si alguien quiere probar y usarlo, por favor podéis clicar en nuestro link y recibiréis 25$ de descuento en el primer uso y nosotros a la vez recibiremos algo de crédito de descuento también!

https://turo.com/en-us/c/carlosp1542

Otra ayuda enorme para nuestro presupuesto en Hawaii ha sido la fruta recolectada a diario de manera gratuita. Debido al crecimiento vegetal tan espectacular por estos rincones, la fruta esta presente en muchos senderos en el bosque también si uno sabe localizarla. Hemos comido toneladas de moras, deliciosas manzanas de agua, ciruelas, mangos... Y gracias a dios... No más manzanas de la muerte como en el Caribe! :)

Desde Kauai nos dirigiremos en breve hacia la isla grande de Hawaii y algunas otras islas vecinas antes de volar a mitad de agosto a Minnesota. Pronto veremos de nuevo a nuestra familia y amigos norteamericanos!!! :)