Catching up in Canada

With six weeks to introduce Carlos to Canada, we stuck to Quebec and Ontario for our first foray in the country together. Our objectives: experience a few samples of Canada's vast wilderness and hang out with family and friends in Julie's hometown of Thunder Bay while we were in town for the wedding of our good friends, Lauren and Andrew.

Our Canadian adventures started in the province of Quebec, where we stayed with kind Servas hosts in Montreal and Quebec City, and spent three days walking across Mont Tremblant National Park.

Quebec's old town

 

Other than a few fun rides hitched with our friends Laura and Mark, we got around hitchhiking with strangers. We always find there are friendly people everywhere and Quebec and Ontario were no exceptions. One day we moved 750 kilometers with a friendly man from Nova Scotia; another we made it 350 kilometers with an Ojibwe truck driver from Ontario. We learned something new from the conversations we had with all the kind souls who stopped for us.

 

Our best Canadian wildlife encounters happened in Pukaskwa National Park and Sleeping Giant Provincial Park.

Pukaskwa, on the northeast side of Lake Superior, is an impressively pristine preserved area teeming with wild animals. During our seven-day trek there, we relished our impression of being surrounded by bears, moose, wolves, and lots of other creatures. Every day on the trail we spotted the fresh tracks and scat of large animals and a few times enjoyed the hauntingly beautiful sound of wolves howling before dawn. Then, one quiet morning in Sleeping Giant Provincial Park, we actually spotted a wolf on the trail ahead of us and later a coyote. It seemed the wolf understood that she was Carlos' favourite animal and the normally elusive animal made its appearance, welcoming Carlos to the Canadian woods.

Pukaskwa National Park

 

We ate very well in the Canadian forests thanks to mushroom season. Our pots of couscous, quinoa, and lentils were made much more interesting and hearty with the addition of bright orange mushrooms, called saffron milk caps, which were growing prolifically everywhere.

We also found chaga—another type of mushroom, which grows on birch trees. Once dried, it can be brewed into tea. Chaga has been enjoyed for centuries around the world as an elixir to ward off cancer, inflammation, cholesterol, and a host of other aliments. We enjoyed our daily dose along the trail and carried a few pieces for friends and family to try. Later, we spotted chaga for sale in farmers markets and specialty shops. It appears the ancient brew is making a comeback in the modern market.

After Pukaskwa, we headed to Julie's hometown of Thunder Bay, Ontario, where we enjoyed lots of quality time visiting with friends and family. Everyone was happy to meet Carlos and we felt fortunate to have time to hang out and celebrate Lauren and Andrew's beautiful autumn wedding weekend. Thanks so much to everyone who hosted and welcomed us!





Spanish Version  / Versión en castellano...


Contábamos con seis semanas para mostrarle a Carlos un poco acerca de Canadá, así que elegimos las provincias de Quebec y Ontario para nuestra primera visita juntos en el país. Nuestros objetivos: experimentar un poco la vasta naturaleza del país y visitar a la familia y amigos de Julie en su ciudad natal,Thunder Bay, mientras asistiamos a la boda de unos buenos amigos, Lauren y Andrew.  

Nuestras aventuras canadienses empezaron en la provincia de Quebec, donde estuvimos con amigables anfitriones de Servas en Montreal y la ciudad de Quebec y en donde atravesamos andando durante tres días el Parque Nacional de Mont Tremblant.

A parte de algún divertido viaje en coche con nuestros amigos Laura y Mark, nos desplazamos durante en todo el viaje haciendo autostop con desconocidos. Encontramos siempre personas amigables sin excepciones en ambas provincias. Un día incluso recorrimos 750 km con un simpático hombre de Nova Scotia; y entre muchos otros, otro dia avanzamos 350 km con un conductor Ojibwe que llevaba un enorme trailer. Con cada una de las almas caritativas que nos pararon aprendimos algo nuevo durante las amenas conversaciones que mantuvimos.

Nuestros mejores encuentros con la fauna salvaje canadiense ocurrieron en el Parque Nacional de Pukaskwa y en el Parque Provincial de Sleeping Giant.

Pukaskwa, en la orilla norte del Lake Superior, es un area conservada de manera impecable y repleta de fauna salvaje. Durante nuestro trekking allí de siete días, corroboramos nuestra impresión de estar rodeados de osos, alces, lobos y muchas otras criaturas. Cada día en el sendero distinguiamos huellas y excrementos frescos de todos los grandes mamíferos e incluso en alguna ocasión disfrutamos del aullido increible de algunas manadas de lobos antes del amanecer. En una matutina caminada en Sleeping Giant Provincial Park incluso avistamos a un lobo en el sendero y algo más tarde a un coyote. Parecía como si aquel animal hubiese entendido que el animal favorito de Carlos es el lobo, dejándose ver a pesar de su bien conocida elusividad, dándole así a Carlos la bienvenida a los bosques canadienses.

En los bosques canadienses comimos muy bien gracias a la abundante proliferación de setas. Nuestras cacerolas de couscous, quinoa y lentejas siempre quedaban mejoradas al incorporarle gran cantidad de rovellones que abundaban por doquier.

 

Incluso encontramos en varias ocasiones Chaga. Otro tipo de seta que crece en el tronco de los abedules. Una vez seco, se convierte en una deliciosa infusion. Durante tiempos inmemoriales fue utilizada alrededor del mundo como curativo del cancer, la inflamación y otras patologías. Disfrutamos diariamente de él en nuestras excursiones y cargamos algunas piezas para regalarles a nuestros familiares y amigos. Más tarde vimos chaga a la venta en algunos mercados locales y tiendas especializadas en naturopatía. Parece ser que este antiguo remedio casero vuelve una vez más a estar presente en el mercado actual.

Después de Pukaskwa nos dirigimos hacía Thunder Bay en Ontario, la ciudad natal de Julie, en donde disfrutamos de mucho tiempo visitando a amigos y familia. Todo el mundo estuvo contento de conocer a Carlos y nosotros nos sentimos afortunados de contar con el tiempo suficiente para charlar antes de la celebración otonal de la boda de Lauren y Andrew. Muchas gracias a todas las personas que nos alojaron y nos dieron la bienvenida!