Beauties of Bolivia

After exploring the extremes of the towering altiplano and the lowland jungles, the valley region of Bolivia offered a refreshing respite. Its moderate climate, colonial towns, tasty food, and hilly landscape made for interesting territory to explore during our second month in Bolivia. While we found all three of Bolivia's regions well worth visiting, the climate of the valley seems much more comfortable to live compared to the high altitude and cold of the altiplano or the sweltering, flat lowlands.

Amboró National Park

In the valley region, we enjoyed spending time in the tranquil village of Samaipata and visiting the nearby Fortress of Samaipata, an Incan and pre-Incan ceremonial site, as well as the green, hilly national park of Amboró. In Cochabamba, which reputably offers Bolivia's best cuisine, we sampled a few delicious dishes, including lapping and chajchu, and agreed that the food was some of the best that we tried in Bolivia. Sucre, a colonial city with a charming historical center and lively market (Mercado del Campesino), provided the perfect base to check out Cal Orcko. As one of the sites in the world with the most dinosaur footprints from the Cretacious period, it was worth witnessing the site in person. Tarija, one of our last stops in the valley region, which many people say resembles Andalusia, Spain, to our surprise, is also quite famous for its high altitude wines.

Sucre

Cal Orcko dinosaur footprints

During our second month in Bolivia, we also returned to the soaring heights of the altiplano to visit the colonial mining city of Potosi (one of the highest cities in the world at over 4,000 meters), the infamous Salar de Uyuni, Eduardo Avaroa National Reserve, Oruro, Curahuara de Carangas, and Sajama National Park. We especially enjoyed exploring the otherworldly landscape of the giant Salar and spotting some of the few unique animals that inhabit Eduardo Avaroa Reserve, including three types of high altitude flamingos, many groups of vicuñas, cute viscachas, a curious Andean fox, and ostrich-like lesser rheas.

Potosí

Salar de Uyuni

James's flamingos

Andean fox

Viscacha

Laguna Colorada

Árbol de Piedra

Lesser rhea, a.k.a. Suri

Next, we're headed to Chile. While we're expecting the landscape of northern Chile to resemble its neighbour that we're leaving behind, we're also anticipating differences as we leave one of the poorest countries in South America, in terms of salary and cost of living, for one of the richest. With thousands of kilometers to go until the bottom of South America, we're imagining the long, thin country will vary quite a lot even within its own borders. We'll let you know how it goes! Hugs from us to you!

Spanish Version / Versión en Castellano


Las bellezas de Bolivia

Después de explorar varios rincones del elevado altiplano boliviano y de las tierras bajas selváticas, la región del valle de Bolivia nos ofreció un refrescante respiro. Su clima moderado, sus ciudades coloniales, su sabrosa comida, así como su montañoso paisaje hicieron de ese territorio un lugar interesante para conocer durante nuestro segundo mes en Bolivia. A pesar de que las tres regiones son interesantes para explorar y descubrir poco a poco, para vivir claramente el clima de las regiones de los valles parece ser mucho más confortable en comparación con las elevadas altitudes y el frío del altiplano o el clima húmedo y asfixiante de las tierras bajas.

En los valles hemos disfrutado tomándonos algún tiempo para conocer por ejemplo el pueblo tranquilo de Samaipata y visitar el Parque Nacional de Amboró y su cercana fortaleza, un sitio ceremonial Inca y pre-inca declarado como Unesco años atrás. En Cochabamba, ciudad con la reputación de tener la mejor comida de Bolivia, hemos probado algunas deliciosas comidas, incluyendo el lapping y el chajchu, y estamos de acuerdo que algunos platos fueron de los mejores que probamos en todo el país. Sucre, una ciudad colonial que cuenta con su bonito centro histórico y su alegre mercado (Mercado del Campesino), nos sirvió de base perfecta para conocer el yacimiento de Cal Orcko. Valió la pena visitar el que es el conjunto más grande del mundo de huellas de dinosaurios del periodo Cretácico. La ciudad de Tarija, junto con el pueblo de Tupiza fue una de nuestras últimas paradas en la región boliviana de los Valles, dicen que el paisaje es parecido al de Andalucía en España, así como también nos sorprendió que la región es famosa por sus vinos de calidad.

Durante nuestro segundo mes por tierras bolivianas, volvimos también de nuevo a las elevadas cotas del altiplano para visitar algunas localidades como la ciudad colonial minera de Potosí, situada a 4200 metros de altitud, situándola como una de las ciudades construidas a más altura en el mundo. Visitamos también al archiconocido y único Salar de Uyuni, recorrimos la reserva faunística e Eduardo Avaroa, la ciudad de Oruro, Curahuara de Carangas y el parque nacional del volcán Sajama. Disfrutamos especialmente caminando por el paisaje del gigante salar, que parece sin lugar a dudas de otro planeta. Y avistando algunas de las especies de animales de la inhabitada reserva de Eduardo Avaroa. Admiramos tres diferentes especies de flamencos, numerosos grupos de vicuñas, las simpáticas vizcachas, a los curiosos zorros andinos, así como a algunos ejemplares de una de las dos especies de ñandúes de Bolivia.

En los siguientes días nos dirigiremos a Chile. Por lo que hemos leído esperamos que el paisaje del norte chileno sea parecido al paisaje desértico que pronto dejaremos atrás aquí, pero a su vez también habrá diferencias ya que Bolivia es considerado uno de los países más pobres de Sudamérica en cuanto a salario y coste de vida, para pasar a Chile, que es considerado uno de los más ricos. Todavía nos quedan varios meses y bastantes miles de kilómetros por recorrer hasta el extremo sur del continente americano, a lo largo de este alargado y estrecho país llamado Chile en que el paisaje ira variando enormemente. Os vamos a ir explicando cómo va todo! Abrazos para todos!