In Brazil so far we've been in awe of how green and full of wildlife the country is, even in huge cities like Rio de Janeiro. In Rio, we were lucky to stay with a man our age who loves hiking and climbing, and he took us on several excursions right inside the abrupt city, which is full of vegetation-shrouded mountains with stunning views. We were amazed to find animals like toucans and marmosets right in Rio, within whose territory a national park even resides. We both agreed that Rio was one of the most beautiful cities we've ever seen, but it is also plagued by serious problems. While in Rio, we witnessed the ravages of crack cocaine from bus windows as we passed through challenged neighbourhoods, as well as the heavy military occupation that Rio is currently under in the wake of the police force's failure to control crime. We felt fortunate to have a host who was able to advise us about which areas were more safe or dangerous.
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| Walks around Rio |
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| Marmosets |
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| Ipanema beach |
Our route so far in Brazil has brought us up from the impressive Iguazu Falls to Rio de Janeiro, Angra dos Reis, Paraty, Ilha Grande, and many of the cute, well-preserved colonial towns in the state of Minas Gerais, including Tiradentes, São João del Rei, Congonhas, Ouro Preto, Mariana, and Diamantina. We especially enjoyed the peaceful, vehicle-free island of Ilha Grande where we spent five days walking the lush trails and finding dozens of unique colourful birds. It was even more relaxing given it's the autumn low season and less people are inclined to visit the beaches. For us, it was ideal with the slightly cooler temperatures perfect for walking around.
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| Ilha Grande |
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| Swallow-tailed manakin |
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| Peaks of Ilha Grande |
We also found it interesting and sobering staying with two military teachers in Angra dos Reis who explained to us that the city of Rio has been put under military control by the government to help limit crime and violence that has gotten out of regular police control. Rio is a city of vast inequality, where opulent neighbourhoods lie side-by-side with sprawling favelas that often lack basic services and host drug trafficking and other illicit activities. We were petrified when we learned that during the last 15 years in Brazil around 800,000 people have been killed by homicide, twice as many as in the Syrian war or three times as many as in Iraq. This quantity of people is almost as much as the population of Frankfurt, Seville, or Seattle. Many of the deaths are a result of violence between gangs or between criminals and law enforcement.
One real example we encountered surrounding violence in Brazil was an app that many people use called OTT with which one can see exactly where shootings are occurring at the moment. One evening when our host showed us the app, there were four shootings occurring in various parts of the city of Angra dos Reis and about 25 in Rio de Janeiro. Our host then opened the Uber app to illustrate how on many nights there are more shootings in Angra than Uber cars circulating. Examples like this showed us just how serious the level of violence is in many big cities of Brazil.
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| Part of a favela |
Fortunately, many smaller cities and towns are more peaceful than the biggest cities. Also, by staying indoors at night and avoiding challenged neighbourhoods, Brazil can be visited safely. It is a country full of beauty and richness that one could spend a lifetime exploring.
Even during our three weeks so far we've been enchanted by the beauties of the country and have learned many things. We have another month ahead of us here before we cross into Peru and Colombia again to visit the jungles that we missed on our way through last time. After that we'll cross back into Brazil to see a little more, but it's one huge country where it's impossible to see everything in one visit. We already have a long list of places to see "next time!"
Spanish Version / Versión en Castellano
Lo mejor y lo peor, Brasil
Brasil es un país especial para nosotros. Brasil tiene su carácter personal, haciéndolo distinto y único del resto de países vecinos. Con su exuberante vegetación, sus frutas tropicales, el portugués como idioma, con su enorme diversidad cultural, culinaria y de animales salvajes comprendidos en su inmenso territorio es un país diferente. La gente por regla general es muy cálida, amable y bonita, teniendo todas las tonalidades de piel imaginables. Mientras estamos disfrutando mucho experimentando todos estos aspectos en Brasil, también nos hemos entristecido muchas veces a su vez por sus menos positivas realidades. Desafortunadamente en Brasil las drogas, la violencia, la pobreza, la desigualdad y la corrupción están a la orden del día, especialmente en las grandes ciudades.
Por el momento nos hemos deleitado con lo verde y repleto de vida salvaje que está Brasil, incluso dentro de grandes ciudades como Rio de Janeiro. En Rio tuvimos la suerte de ser hospedados con un chico de nuestra edad que adoraba caminar y escalar, así que pudimos hacer varias excursiones y escaladas juntos dentro de la abrupta ciudad, que está llena de exuberantes montañas con vistas increíbles. Nos sorprendió encontrar tucanes e incluso monos tities, en la misma ciudad debido a los parques que rodean. Estuvimos de acuerdo que Rio es una de las ciudades más bonitas que hemos visitado, pero a su vez plagada de numerosos problemas serios. Durante nuestros días en la ciudad presenciamos duras realidades, muchas veces desde la ventanilla del bus urbano nos quedábamos paralizados viendo calles de barrios conflictivos atestadas de gente consumiendo masivamente crack en el suelo, así como presenciando como numerosos militares fuertemente armados ocupan muchos puntos de la ciudad en un intento de controlar el aumento masivo del violento crimen organizado de los últimos años. Tuvimos la suerte de que nuestro anfitrión nos advirtió que zonas son más seguras o peligrosas en la ciudad.
En Brasil a su vez también hemos quedado gratamente impresionados con la diversidad culinaria que presenta, variando enormemente de estado en estado. El país cuenta con un amplio rango de fruta fresca y económica. La mitad de nuestra dieta se ha convertido en fruta en nuestro tiempo en el país. Nos deleitamos con los increíbles mangos, papayas, piñas, guabas, así como probando el acai y comiendo nuevas frutas completamente nuevas para nosotros.
Nuestra ruta en Brasil nos ha llevado desde las impresionantes cascadas de Iguazú hasta la abrupta ciudad de Rio, así como a las ciudades costeras de Angra dos Reis y Paraty o Ilha Grande, además hemos podido visitar numerosas ciudades y pueblos coloniales bien preservados del estado de Minas Gerais, incluyendo Tiradentes, São João del Rey, Congonhas, Ouro Preto, Mariana y Diamantina. Quedamos muy impresionados especialmente con Ilha Grande, una isla en donde no hay coches ni motos, y en donde estuvimos cinco días caminando por sus exuberantes caminos, avistando numerosas especies de aves tropicales únicas para nosotros. Fueron unos días realmente relajados ya que al ser otoño y temporada baja, había muy poca gente visitando las increíbles playas de la isla, siendo reconocidas algunas de ellas como top ten en el mundo. Pero para nosotros la temperatura algo más fresca fue ideal para caminar e incluso bañarnos, evitando el gentío de la época estival.
A pesar de todas nuestras experiencias positivas, hemos encontrado muchas crudas muestras de la realidad del país. Incluyendo el tráfico de drogas, la violencia, la extrema desigualdad social, gente viviendo en las calles, así como las terribles condiciones en las fabelas o la omnipresente corrupción. Durante nuestros días de viaje en Brasil leímos un libro llamado Child of the Dark, se trata del diario de Carolina Maria de Jesus, una mujer que vivió en una fabela durante la mayor parte de su vida. El libro te da una buena muestra de las terribles condiciones que rodean a esta gente. Otro libro muy interesante que hemos leído recientemente son Las venas abiertas de América latina, de Eduardo Galeano, este escritor uruguayo nos brindó ls posibilidad de profundizar más en la cruda realidad de la historia de Sudamérica, realmente un libro muy interesante.
Fue interesante también conocer mediante la opinión personal de un profesor militar que nos hospedó, que la ciudad de Rio está declarada como "estado de sitio" en un intento militar por parte gobierno para mitigar la elevada violencia endémica presente. Y es que Rio es una ciudad de grandes contrastes, en donde barrios opulentos se entremezclan con las cerca de mil favelas de la ciudad. Quedamos petrificados al conocer que en Brasil durante los últimos quince años han muerto alrededor de 800.000 personas por homicidio, el doble que en la guerra de Siria o el triple que en Irak. Siendo estas muertes las equivalentes a las poblaciones de ciudades del tamaño de Seattle, Frankfurt o Sevilla.
Como pequeña muestra de ello, hay gente que incluso usa una aplicación llamada OTT (onde tem tiroteio) en donde uno puede visualizar en donde exactamente están situados los tiroteos en ese momento. La tarde en que nos lo enseñaron había exactamente cuatro tiroteos en varias partes de la ciudad de Angra dos Reis y cerca de veinticinco en Rio de Janeiro. Nuestro anfitrión riendo abrió la aplicación de uber para ilustrarnos como en una noche normal hay más tiroteos en la cuidad de Angra que coches uber disponibles. Ver para creer.
Afortunadamente en Brasil por regla general las localidades más pequeñas son más tranquilas que las grandes urbes. Creemos que Brasil se puede visitar de una manera más o menos segura tomando ciertas precauciones, ademas nosotros no tenemos por costumbre estar fuera en la calle después de anochecer, así como siempre procuramos evitar los barrios conflictivos. Brasil es un país lleno a su vez de un sinfín de sitios muy bonitos que te permiten viajar en su territorio de manera ilimitada.
Durante nuestras tres semanas por el momento en Brasil hemos quedado encantados con las bellezas de los paisajes así como por haber aprendido muchísimas cosas. Tenemos ahora otro mes más por delante aquí, antes de cruzar la frontera hacia la selva peruana y colombiana que no pudimos visitar en nuestra anterior visita a ambos países. Después volveremos de nuevo a Brasil para ver un poco más de este enorme país, en el que es imposible verlo todo en una sola visita. Ya tenemos incluso una enorme lista de sitios increíbles para visitar "la próxima vez"!
Even during our three weeks so far we've been enchanted by the beauties of the country and have learned many things. We have another month ahead of us here before we cross into Peru and Colombia again to visit the jungles that we missed on our way through last time. After that we'll cross back into Brazil to see a little more, but it's one huge country where it's impossible to see everything in one visit. We already have a long list of places to see "next time!"
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| Tiradentes |
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| São João del Rei |
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| "Many small people, in small places, doing small things, can change the world." ~Eduardo Galeano "From today forward I will focus on accumulating happy moments rather than valuable things." ~Rodolfo Borbon Quotes on the side of a travellers' van |
Spanish Version / Versión en Castellano
Lo mejor y lo peor, Brasil
Brasil es un país especial para nosotros. Brasil tiene su carácter personal, haciéndolo distinto y único del resto de países vecinos. Con su exuberante vegetación, sus frutas tropicales, el portugués como idioma, con su enorme diversidad cultural, culinaria y de animales salvajes comprendidos en su inmenso territorio es un país diferente. La gente por regla general es muy cálida, amable y bonita, teniendo todas las tonalidades de piel imaginables. Mientras estamos disfrutando mucho experimentando todos estos aspectos en Brasil, también nos hemos entristecido muchas veces a su vez por sus menos positivas realidades. Desafortunadamente en Brasil las drogas, la violencia, la pobreza, la desigualdad y la corrupción están a la orden del día, especialmente en las grandes ciudades.
Por el momento nos hemos deleitado con lo verde y repleto de vida salvaje que está Brasil, incluso dentro de grandes ciudades como Rio de Janeiro. En Rio tuvimos la suerte de ser hospedados con un chico de nuestra edad que adoraba caminar y escalar, así que pudimos hacer varias excursiones y escaladas juntos dentro de la abrupta ciudad, que está llena de exuberantes montañas con vistas increíbles. Nos sorprendió encontrar tucanes e incluso monos tities, en la misma ciudad debido a los parques que rodean. Estuvimos de acuerdo que Rio es una de las ciudades más bonitas que hemos visitado, pero a su vez plagada de numerosos problemas serios. Durante nuestros días en la ciudad presenciamos duras realidades, muchas veces desde la ventanilla del bus urbano nos quedábamos paralizados viendo calles de barrios conflictivos atestadas de gente consumiendo masivamente crack en el suelo, así como presenciando como numerosos militares fuertemente armados ocupan muchos puntos de la ciudad en un intento de controlar el aumento masivo del violento crimen organizado de los últimos años. Tuvimos la suerte de que nuestro anfitrión nos advirtió que zonas son más seguras o peligrosas en la ciudad.
En Brasil a su vez también hemos quedado gratamente impresionados con la diversidad culinaria que presenta, variando enormemente de estado en estado. El país cuenta con un amplio rango de fruta fresca y económica. La mitad de nuestra dieta se ha convertido en fruta en nuestro tiempo en el país. Nos deleitamos con los increíbles mangos, papayas, piñas, guabas, así como probando el acai y comiendo nuevas frutas completamente nuevas para nosotros.
Nuestra ruta en Brasil nos ha llevado desde las impresionantes cascadas de Iguazú hasta la abrupta ciudad de Rio, así como a las ciudades costeras de Angra dos Reis y Paraty o Ilha Grande, además hemos podido visitar numerosas ciudades y pueblos coloniales bien preservados del estado de Minas Gerais, incluyendo Tiradentes, São João del Rey, Congonhas, Ouro Preto, Mariana y Diamantina. Quedamos muy impresionados especialmente con Ilha Grande, una isla en donde no hay coches ni motos, y en donde estuvimos cinco días caminando por sus exuberantes caminos, avistando numerosas especies de aves tropicales únicas para nosotros. Fueron unos días realmente relajados ya que al ser otoño y temporada baja, había muy poca gente visitando las increíbles playas de la isla, siendo reconocidas algunas de ellas como top ten en el mundo. Pero para nosotros la temperatura algo más fresca fue ideal para caminar e incluso bañarnos, evitando el gentío de la época estival.
A pesar de todas nuestras experiencias positivas, hemos encontrado muchas crudas muestras de la realidad del país. Incluyendo el tráfico de drogas, la violencia, la extrema desigualdad social, gente viviendo en las calles, así como las terribles condiciones en las fabelas o la omnipresente corrupción. Durante nuestros días de viaje en Brasil leímos un libro llamado Child of the Dark, se trata del diario de Carolina Maria de Jesus, una mujer que vivió en una fabela durante la mayor parte de su vida. El libro te da una buena muestra de las terribles condiciones que rodean a esta gente. Otro libro muy interesante que hemos leído recientemente son Las venas abiertas de América latina, de Eduardo Galeano, este escritor uruguayo nos brindó ls posibilidad de profundizar más en la cruda realidad de la historia de Sudamérica, realmente un libro muy interesante.
Fue interesante también conocer mediante la opinión personal de un profesor militar que nos hospedó, que la ciudad de Rio está declarada como "estado de sitio" en un intento militar por parte gobierno para mitigar la elevada violencia endémica presente. Y es que Rio es una ciudad de grandes contrastes, en donde barrios opulentos se entremezclan con las cerca de mil favelas de la ciudad. Quedamos petrificados al conocer que en Brasil durante los últimos quince años han muerto alrededor de 800.000 personas por homicidio, el doble que en la guerra de Siria o el triple que en Irak. Siendo estas muertes las equivalentes a las poblaciones de ciudades del tamaño de Seattle, Frankfurt o Sevilla.
Como pequeña muestra de ello, hay gente que incluso usa una aplicación llamada OTT (onde tem tiroteio) en donde uno puede visualizar en donde exactamente están situados los tiroteos en ese momento. La tarde en que nos lo enseñaron había exactamente cuatro tiroteos en varias partes de la ciudad de Angra dos Reis y cerca de veinticinco en Rio de Janeiro. Nuestro anfitrión riendo abrió la aplicación de uber para ilustrarnos como en una noche normal hay más tiroteos en la cuidad de Angra que coches uber disponibles. Ver para creer.
Afortunadamente en Brasil por regla general las localidades más pequeñas son más tranquilas que las grandes urbes. Creemos que Brasil se puede visitar de una manera más o menos segura tomando ciertas precauciones, ademas nosotros no tenemos por costumbre estar fuera en la calle después de anochecer, así como siempre procuramos evitar los barrios conflictivos. Brasil es un país lleno a su vez de un sinfín de sitios muy bonitos que te permiten viajar en su territorio de manera ilimitada.
Durante nuestras tres semanas por el momento en Brasil hemos quedado encantados con las bellezas de los paisajes así como por haber aprendido muchísimas cosas. Tenemos ahora otro mes más por delante aquí, antes de cruzar la frontera hacia la selva peruana y colombiana que no pudimos visitar en nuestra anterior visita a ambos países. Después volveremos de nuevo a Brasil para ver un poco más de este enorme país, en el que es imposible verlo todo en una sola visita. Ya tenemos incluso una enorme lista de sitios increíbles para visitar "la próxima vez"!
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